Babalu se emociona no adeus 'Ajudei o esporte a crescer'

Só lendas: Fedor Emelianenko, Maurício Shogun, Dan Henderson, Chuck Liddell, Gegard Mousasi, José Pelé Landi. Renato Babalu terá para sempre em seu cartel confrontos contra alguns dos nomes que marcaram história no MMA mundial.

Nesta quarta-feira, em Tackerville (EUA) ele escreveu o seu último capítulo dentro do esporte. Pelo menos como lutador. Derrotado por Jacob Noe no Bellator 96, o carioca de 37 anos percebeu que era hora de pendurar as luvas.

 É altamente emocionante para mim falar sobre isso agora, acho que lutei mais do que todo mundo nestasala aqui. 

Eu vivi a vida isso é o que eu quero dizer, eu não tenho arrependimentos, fiquei feliz em ajudar o esporte a crescer  disse o brasileiro, com os olhos marejados, na entrevista coletiva após o evento.

O rosto estava marcado pela última batalha. Renato Babalu fez de tudo para não desistir do combate contra Jacob Noe, resistiu o quanto pôde, mas o árbitro preferiu encerrar o combate quando o viu cambaleando pela área de luta após levar uma série de golpes.

O duelo era válido pelas semifinais do Grand Prix dos meio-pesados da organização. Se vencesse, Babalu certamente continuaria a carreira. Mas não foi o que aconteceu.

- Vou continuar a ajudar o esporte a crescer, mas não vou lutar mais. Eu quis fazer uma boa luta. Gostaria de poder ter sido mais rápido. Gostaria de poder ter sido mais forte do que eu costumava ser. Mas meu corpo não pode continuar a fazer isso, e é hora de eu sair. Este é um esporte que eu amo e eu queria poder lutar mais - declarou.

Ao todo, foram 37 vitórias e 11 derrotas de Babalu no MMA desde setembro de 1997, quando ele estreou como profissional. Ele passou por algumas das principais organizações do mundo, como UFC, Strikeforce, Bellator e Rings. No Ultimate, chegou a disputar o título dos meio-pesados, mas perdeu para Chuck Liddell em 2006. No Strikeforce, faturou o cinturão da mesma categoria ao bater Bobby Southworth em 2008, sendo derrotado na sequência por Gegard Mousasi em 2009.